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Zusatzstoffe
Zusatzstoffe werden Lebensmitteln aus technologischen Gründen zugesetzt; es soll also eine bestimmte, erwünschte Wirkung im Lebensmittel erzielt werden (z.B. Verlängerung der Haltbarkeit, Verbesserung des Aussehens). Das Vortäuschen einer besseren gegenüber der tatsächlichen Beschaffenheit (z. B. durch Zusatz eines roten Farbstoffes zu Tomatenmark) ist dabei nicht zulässig.
Alle in Lebensmittel verwendeten Zusatzstoffe müssen zugelassen werden und erhalten eine eindeutige dreistellige E-Nummer. Das „E“ steht für „EU“ und bedeutet, dass der Zusatzstoff in der EU zugelassen ist.
Die Zusatzstoffe werden ihrem Verwendungszweck entsprechend verschiedenen Klassen zugeordnet, z.B. Farbstoffe, Konservierungsstoffe, Antioxidationsmittel, Süßstoffe.
Die Verwendung in Lebensmitteln ist EU-einheitlich geregelt; in Deutschland in der Zusatzstoff-Zulassungsverordnung.
Bei fertig verpackten Lebensmitteln müssen die verwendeten Zusatzstoffe im Verzeichnis der Zutaten unter Nennung des Klassennamens, gefolgt von der chemischen Bezeichnung oder der E-Nummer, aufgelistet werden (z.B. Konservierungsstoff Sorbinsäure oder Farbstoff E 120).
Werden Lebensmittel lose verkauft, müssen nur bestimmte Zusatzstoffklassen wie Konservierungsstoffe, Farbstoffe, Antioxidationsmittel auf einem Schild an der Ware oder in einem Aushang angegeben werden.
Weiterhin sind bei der Verwendung bestimmter Zusatzstoffe zusätzliche Hinweise anzugeben. So muss z. B. ein Lebensmittel, das den Süßstoff Aspartam enthält, den Hinweis „enthält eine Phenylalaninquelle“ tragen.
Seit Juli 2010 ist bei der Verwendung von sechs Azofarbstoffen die Angabe „Kann Aktivität und Aufmerksamkeit bei Kindern beeinträchtigen“ vorgeschrieben.
Die verschiedenen Zusatzstoffklassen werden mit unterschiedlichen analytischen Verfahren bestimmt. Dabei wird geprüft, welcher Zusatzstoff im Lebensmittel enthalten ist, ob die Höchstmengen eingehalten wurden und ob die Kennzeichnung richtig ist.
Die meisten Beanstandungen erfolgen bei lose abgegebenen Lebensmitteln aufgrund fehlender Zusatzstoffauszeichnung.